Pada 16 Januari 2009, Naib Menteri Pengangkutan Rusia, Andrei Nedossekov, mengesahkan bahawa cadangan kini sedang dipertimbangkan berhubung dengan Terowong Sakhalin–Hokkaido. Cadangan itu adalah untuk jambatan dan bukannya terowong. Keputusan beliau untuk menjemput syarikat Jepun untuk membida untuk menjadi ahli konsortium bagi pelbagai kerja infrastruktur kereta api Rusia, khususnya Terowong Sakhalin (atau jambatan) ke tanah besar Rusia boleh diambil sebagai satu persetujuan ke arah kerjasama kereta api masa hadapan antara Rusia dan Jepun.[2]

Terowong itu akan menjangkau kira-kira 40–45 km antara Tanjung Crillon di Sakhalin (di Rusia) ke Tanjung Sōya di Hokkaido (di Jepun). Sebagai perbandingan, 53.85 km (33.46 bt) Terowong Seikan yang telah siap menghubungkan kepulauan Jepun Honshu dan Hokkaido. Terowong atau jambatan lagi di utara Sakhalin ke tanah besar Rusia juga perlu dibuat. Cadangan untuk Terowong Sakhalin, telah diumumkan oleh Kerajaan Rusia. Setelah berada di tanah besar Rusia, laluan kereta api boleh bersambung ke seluruh rangkaian kereta api Rusia (dan seterusnya Eropah), yang membolehkan perubahan tolok. Berjalan ke selatan, dari Hokkaido, laluan itu akan bersambung dengan Terowong Seikan antara Hokkaido dan Honshu, yang kini merupakan terowong bawah laut terpanjang di dunia dan terowong kereta api kedua terpanjang. Ini akan membolehkan sambungan ke seluruh rangkaian kereta api Jepun.

Projek itu boleh dilihat sebagai alternatif kepada Terowong Bawah Laut Jepun–Korea, memandangkan Rusia sedang dalam perancangan dan pembinaan banyak hubungan yang diperlukan di pihak Rusia, manakala terowong itu sendiri akan jauh lebih pendek daripada antara Jepun dan Korea.

Selain kos yang besar dan kesukaran kejuruteraan, mungkin terdapat masalah politik, terutamanya berkaitan dengan pertikaian Kepulauan Kuril antara Rusia dan Jepun. Reaksi awal kerajaan Jepun adalah positif terhadap idea tersebut.[1]

Pegawai Rusia sekali lagi membangkitkan idea jambatan atau terowong untuk menghubungkan Sakhalin dengan Hokkaido pada 2013.[3][4] Apabila digabungkan dengan jambatan berpotensi antara Sakhalin dan tanah besar Rusia, jika dibina, ia akan menjadi salah satu laluan tetap terakhir yang diperlukan untuk koridor kereta api berterusan antara Eropah dan Jepun.[5]

Projek itu telah berulang kali muncul dalam perbincangan antara pegawai dari Rusia dan Jepun. Semasa penggal pertama Presiden Rusia Vladimir Putin memegang jawatan, Kremlin telah meningkatkan jangkauannya ke Jepun, ekonomi ketiga terbesar di dunia. Rancangan Rusia adalah untuk membina jambatan sepanjang 28 batu antara kedua-dua negara yang boleh menghubungkan Moscow ke Tokyo melalui darat dan kereta api. Putin menghidupkan semula spekulasi mengenai projek yang telah lama dikhabarkan itu pada 2017, apabila dia mengumumkan bahawa hubungan darat antara Rusia dan Jepun akan mempunyai kepentingan "planet".[6]

Pada Julai 2018, presiden Rusia Vladimir Putin menugaskan analisis cadangan untuk membina jambatan ke Pulau Sakhalin. Putin berkata bahawa projek itu sangat penting untuk penduduk Sakhalin dan akan menjadi faktor utama dalam menggalakkan orang ramai untuk kekal di wilayah itu. Ia juga akan meningkatkan pembangunan Wilayah Khabarovsk. Katanya, beliau telah mengarahkan kerajaan untuk menganalisis perkara ini khususnya aspek ekonominya.[7]